Dagadt. Nagyon sántított.
Mögöttük hallották, ahogy a férfiak elérik a szakadék szélét.
"Menjetek le oda!"
"Nem, menjetek át a másik oldalra, és vágjátok el őket!"
Marcus káromkodott. Ameliára nézett.
"Tudsz felmászni?"
A szakadék meredek falaira nézett. "
Nem tudom."
"Próbáld meg" - mondta.
Találtak egy kevésbé meredek helyet. Marcus felmászott először, majd kinyújtotta a kezét, hogy segítsen Ameliának. A lány megfogta a kezét, és megpróbált felmászni. A lába megcsúszott a nedves sziklákon, és elesett.
Újra próbálkozott. Félúton végzett, mielőtt a bokája felmondta a szolgálatot. Újra elesett. A hangok közeledtek. "
Nem tudom" - mondta megtört hangon. "Menj nélkülem." "
Nem" - mondta Marcus. "Élned kell. El kell mondanod nekik Thornhillről. Hallasd velük."
Marcus lement a szakadék aljára. Amelia vállát fogta. "
Nem engedlek el. Vagy együtt sikerül, vagy senki. Most pedig kelj fel!"
A szemébe nézett. Olyasmit látott, amit már régóta nem: elszántságot, reményt és hitet.
Felállt.
Marcus segített neki felmászni. Lassú és fájdalmas volt, de elérték a csúcsot. Átgurultak a párkányon, és továbbfutottak. A
mögöttük lévő hangok most már közel voltak, olyan közel, hogy ki tudta venni a szavakat. "
Látom őket!
Ne engedjétek, hogy megszökjenek!"
Egy rémisztő hang dördült távolról, és egy közeli fa kérge felcsapott. Automatikusan leszáguldott, és a kéreg mindenfelé repült. Lehajolt, és továbbfutott.
Még egy lövés. Ez messze elrepült.
Hangos zajt csaptak, hogy megijesszék és megállítsák őket.
Aztán előbukkantak a fák közül.
Előttük egy tisztás volt.
A tisztáson házak álltak.
Igazi házak, kéményeikből füst szállt fel.
Kint emberek dolgoztak a kertben, kiteregették a ruhákat. Megálltak és bámultak.
Amelia és Marcus bebotorkáltak a tisztásra.
Mögöttük a három férfi kijött az erdőből, meglátták a települést, és megálltak. Az egyikük felemelte a puskáját.
– Ez a két férfi szökevény. Ők a mi királyunk. –
Egy öregember lépett elő a tömegből. Sötét bőrű volt, fehér hajú és szakállú, és egy botra támaszkodott. De a hangja erős volt. –
Itt nincs király, csak szabad emberek. Ti pedig birtokháborítók vagytok. –
Az egyik férfi megszólalt: – Jogunk van …
– Az öregember közbeszólt: – Csak egy jogotok van, és ez az, hogy most elmenjetek, mielőtt még rosszabbra fordulnak a dolgok. –
Többen jöttek elő. Férfiak és nők. Néhányan szerszámokat vittek, néhányan egyszerű munka- és védekezési eszközöket. Sorba álltak a három férfi, Amelia és Marcus között.
A férfiak összenéztek. Kevesebben voltak. Tudták ezt. –
Még nincs vége – mondta az egyikük. –
De igen – felelte az öregember.
A férfiak lassan visszavonultak, majd megfordultak és eltűntek a fák között.
Amelia lábai teljesen feladták. A földre rogyott.
Marcus letérdelt mellé.
Az öregember odament hozzájuk és rájuk nézett. –
Honnan jöttök?
„A Thornhill Farmról. És még negyven másik ember van ott, akiknek segítségre van szükségük.” – mondta Marcus.
–
„Thornhill?” Annak a helynek állítólag vége.
Marcus azt mondta, hogy nem. Még mindig rabszolgasorba taszítják az embereket, úgy tesznek, mintha soha nem lett volna háború.
Mormogás futott végig a tömegen.
A sejk Ameliára nézett.
„Igaz ez, lányom?”
Amelia bólintott. Nem tudott megszólalni.
A sejk a tömeghez fordult. „Hozzátok ide
a seriffet. Hozd ide a szövetségi marsallőrt. Ma befejezzük ezt.”
Két nappal később Amelia egy kis ház verandáján ült a településen. A lába tiszta pólyába volt tekerve. Egy Clara nevű nő meleg, szappanos vízzel mosta ki a sebeit, bedörzsölte kenőccsel, majd ropogós fehér kendőbe csavarta. Adott neki egy új kék pamutruhát is, apró sárga virágokkal díszítve. Ez volt Amelia első új holmija.
Az utat nézte.
Hajnal óta figyelte.
Marcus mellette ült. Ő is figyelte.
„Jönni fognak” – mondta.
„Az ígéretek semmit sem jelentenek” – válaszolta Amelia .
„Ezúttal eljönnek. Én gondoskodtam róla.”
Az öregembert, aki megmentette őket, Samuelnek hívták. Rabszolgaként született Alabamában, és tizenhat évesen megszökött. A háború vége után visszament délre, és segített felépíteni ezt a települést. Új Reménynek nevezte el. Negyven családnak adott otthont. Gazdálkodtak, építkeztek és szabadon éltek.
Samuel üzenetet küldött a jacksoni szövetségi marsallnak, mesélve neki a Thornhill Farmról és az emberekről, akik..
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
