„Tulajdonképpen érdekel a cégük” – válaszolta Jack. „Úgy tudom, olimpiai sportolókat szponzorálnak.”
„Igen, feltétlenül” – mondta lelkesen a fiatalabb férfi. „Ez a vállalati társadalmi felelősségvállalási programunk része. Hajókat, felszerelést és szállítást biztosítunk ígéretes sportolóknak, akiknek egyébként nem lenne meg a megfelelő erőforrásuk a megfelelő edzéshez.”
„Ez nagyon kedves öntől” – mondta Jack.
Majd óvatosan hozzátette: „Ismer valakit, akit Martinnak hívnak, és a cégüknél dolgozik?”
A két férfi gyors pillantást váltott, mosolyuk kissé elhalványult.
„Martin?” – ismételte meg az idősebb férfi. „Lehet, hogy több alkalmazottunk is van ezen a néven. Tudja a vezetéknevüket?”
Jack megrázta a fejét, majd úgy döntött, kockáztat. Elővette a telefonját, és megmutatta nekik a hajó képét, amelyen a cég logója volt látható.
„Megpróbálom beazonosítani ezt a hajót” – mondta. „Talán egy Martin nevű fiatalember használta.”
A reakciójuk azonnali és félreérthetetlen volt. Mindketten feszültek lettek, barátságos viselkedésüket kézzelfogható feszültség váltotta fel.
A szobája láthatóan zsúfolt volt.
– Nem vagyok biztos ebben a hajóban – dadogta a fiatalabb férfi. – Nagy flottánk van, láthatja.
– Ha információra van szüksége a hajóinkról, kérdezze meg a kikötő személyzetét – tette hozzá gyorsan az idősebb férfi. – Csak a nyilvánosság érdekében vagyunk itt.
Jack megköszönte nekik, és elsétált, gyanúját fokozta a reakciójuk. Amikor visszatért barátai asztalához, hátrapillantott, és látta, hogy a fiatalabb férfi, most már távol a pavilontól, aggódva járkál fel-alá, telefonját a füléhez szorítva. Idegesen végigsimított a haján, majd intett a kollégájának. Pillanatokon belül összegyűjtötték a prezentációs anyagokat, láthatóan a távozásra készültek.
Jack irányt váltott, megkerülte barátai asztalát, és egyenesen a kijárat felé indult. Valami baj volt, és az intuíciója – ugyanaz az intuíció, amely életben tartotta a veszélyes merülések során – azt kiabálta rá, hogy kövesse ezt a két férfit. Mielőtt elérte volna az ajtót, a rendezvény szervezője megállította.
– Mr. Callahan, hová megy? – mondta. – Húsz perc múlva kellene elmondanod a záróbeszédet. – Bocsánat – felelte határozottan. – Családi vészhelyzet. Mennem kell.
Válaszra sem várva, kinyitotta az ajtót, és a parkolóba sietett. Épp időben ért oda, hogy lássa, ahogy a két férfi felszerelést pakol egy Ocean Elite Marine logóval ellátott teherautóba. Jack a kocsijához rohant, a szíve hevesen vert. Hirtelen ötlet volt, talán még ostoba is, de nem tudta lerázni magáról az érzést, hogy ez a két férfi kapcsolatban áll Mia eltűnésével.
Ahogy a cég teherautója elindult a parkolóból, Jack beindította a motort, eltökélten, hogy követi, és felfedi az igazságot, amit eltitkoltak.
Második rész
Jack biztonságos távolságot tartott az Ocean Elite Marine teherautó mögött, miközben az Crescent Bay part menti útjain száguldott. Elméjének racionális része azon tűnődött, mit csinál, idegeneket követ egy megérzés és egy névre adott zavart reakció alapján. De a benne élő apafigura, aki soha nem hagyta abba Mia keresését, tudta, hogy ez nem véletlen.
– Kérem, vezessen ez valamihez – suttogta, miközben erősen szorította a kormánykereket. Hirtelen megszólalt a telefonja, ami megijesztette. Morgan nyomozó neve jelent meg a képernyőn. Jack az autó Bluetooth-án keresztül válaszolt.
– Mr. Callahan, átnéztem a felvételt – mondta Morgan egyenesen. – Összeállítottam egy csapatot, és úton vagyunk a kikötőbe, hogy kivizsgáljuk az Ocean Elite Marine-t. A központunkban lévő csapatunk már felvette a kapcsolatot a céggel az ügyben.
– Követem – válaszolta Jack, tekintetét az előttünk haladó teherautóra szegezve. – Két alkalmazottjukat követem. A jótékonysági rendezvényen voltak, de hirtelen elmentek, miután Martin felől érdeklődtem, és megmutattam nekik a hajó képét.
– Követni őket? Jack, az veszélyes lehet. Biztos vagy benne, hogy ezek az emberek fenyegetést jelentenek?
– Nem – mondta Jack –, de gyanúsan viselkednek. Azt mondták, hogy csak marketingesek, de ijedtnek tűntek, amikor Martint említettem. Hová tartanak? A kikötőbe?
Jack összevonta a szemöldökét, miközben a teherautó egy mellékútra kanyarodott, távolodva a fő kikötőtől.
„Nem” – mondta. „A másik irányba mennek, a tengerparti úton, a sziklás hegyfok mellett.” Morgan parancsolta: „Küldd el a tartózkodási helyedet. És légy óvatos, Jack. Ne menj a közelükbe. És azonnal hívj, ha bármi történik.”
„Hívni fogom” – mondta Jack.
De éppen amikor meg akarta osztani a tartózkodási helyét a kérésnek megfelelően, a teherautó hirtelen felgyorsult, és neki is gyorsítania kellett, hogy utolérje. A sietségben, hogy kövesse, elfelejtette Morgan utasítását.
A tengerparti út egy zord, sziklás hegyfok körül kanyargott, látványos kilátást nyújtva az egyik oldalon az óceánra, a másikon pedig a meredek sziklákra. Néhány mérföld után a teherautó indexelt, és egy keskeny, jelöletlen útra kanyarodott, amelyet Jack korábban nem vett észre. Lassított, és megvárta, amíg a teherautó eltűnik a kanyarban, mielőtt követte volna.
Az út lejtett a part felé, és egy elhagyatott kikötőnek tűnő helyen végződött. A Crescent Bay fő kikötőjével ellentétben a létesítmény romos volt, dokkjai rozsdásak, épületei omladoztak. A teherautó az egyik épület közelében állt meg.
Jack jó messze a kikötő bejárata előtt parkolt le, egy part menti fenyves mögött, amely némi fedezéket nyújtott. Más jármű nem volt látható, és ha autóval közeledett volna, feltűnőbbé tette volna a jelenlétét.
Miközben leállította a motort, motyogta: „Ez nem úgy néz ki, mint egy aktív Ocean Elite létesítmény.”
Halkan kiszállt az autóból, és gyalog közeledett, elrejtőzve a környéken szétszórt növényzet és régi berendezések mögött. Nézte, ahogy a rendezvényen részt vevő két férfi lepakolt néhány ládát a teherautóról, és a dokk felé vitte őket, ahol három másik férfival találkoztak.
Éppen amikor Jack közelebb osont, hogy hallgatózni próbáljon, egy nagy motorcsónak, vagy inkább egy hibrid hajó, megállt a dokknál. Még három férfi szállt partra, feszült arckifejezéssel üdvözölve a többieket.
„Gyorsan kell cselekednünk” – mondta az egyik újonnan érkező, elég hangosan ahhoz, hogy Jack is hallja. „Biztosítsátok a területet. A főnök a jachton vár, és nincs megelégedve.”
Jack egy halom régi üzemanyagoshordó mögé bújt, miközben két férfi járőrözni kezdett a kikötő kerületén. Aztán talált egy jobb búvóhelyet egy rongyos ponyva alatt, ami valami régi hajóalkatrésznek tűnő dolgot takart. Mozdulatlanul maradt, miközben az egyik őr néhány lépéssel arrébb sétált.
Rejtekhelyéről Jack egy másik jármű közeledését hallotta. Az autóajtók kinyíltak és becsukódtak, majd férfihangok hallatszottak, és rémületére nők halk zokogását hallotta.
Egy rekedt hang parancsolta: „A hajóhoz! Hajtsátok le a fejeteket, és maradjatok csendben!”
Az egyik nő halkan könyörgött: „Kérem, mindent megtettünk, amit kértetek.”
A válasz kemény volt: „Fogjátok be a szátokat, és mozogjatok.”
Ezt léptek zaja követte a fa dokkon, majd egy csónakmotor beindulásának hangja. Jack kétségbeesetten akart odanézni, hogy vajon Mia is a nők között van-e, de nem merte elhagyni a rejtekhelyét, amíg az őrök még járőröztek.
Ahogy a csónakmotor hangja elhalkult a távolban, két férfi beszélgetését hallotta a közelben.
Az egyikük szorongástól feszült hangon kérdezte: „Hogy történt ez?” A másik így válaszolt: „Nem tudom. Négy évig biztonságban voltak, most pedig a rendőrség kezd szagot érezni. Talán valaki kiszivárogtatott valamit belülről, vagy az egyik lánynak sikerült valahogy beszélnie. Az elnök dühös. Azt mondta, ha nem takarítjuk el ezt, úgy járunk, mint azok a férfiak tavaly.”
A csatorna alján. Induljunk. Megtettük a dolgunkat.
Jack teljesen mozdulatlan maradt, miközben a két férfi visszatért a teherautójához és elhajtott. Csak azután bukkant elő óvatosan rejtekhelyéről, miután a motor teljesen leállt. Az elhagyatott dokkon állt, és a tengerre bámult, ahol a motorcsónak eltűnt.
Legrosszabb félelmei beigazolódtak. Mia nem egy kiképzési balesetben fulladt meg. Elrabolták. És abból, amit most hallott, arra következtethetett, hogy fogságban tarthatták a négy évig, amíg eltűntként nyilvántartották.
Remegő kézzel Jack elővette a telefonját, és felhívta Morgan nyomozót.
– Jack, hol van? – kérdezte Morgan azonnal. – Nem küldte el a tartózkodási helyét.
– Egy elhagyatott kikötőben vagyok, körülbelül tíz mérföldre Crescent Bay-től északra, az Északi-fokon túl, egy jelöletlen úton – válaszolta gyorsan Jack. – Épp most voltam szemtanúja annak, amiről úgy vélem, hogy egy emberkereskedelmi művelet, amely az Ocean Elite Marine-hoz kapcsolódik.
– Emberkereskedelem? – ismételte meg Morgan élesen.
– Igen – mondta Jack. Hallottam, hogy lányokról beszélnek, akiket négy évig biztonságban tartottak, pontosan annyi ideig, mint amennyi ideig Mia eltűnt. És láttam egy motorcsónakot, ami nőket vitt valahova a tengerre.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
