Megszakadt a szívem. Ellöktem Aaling Nina kezét a vállamról.
Könnyen át nyugodt hangon mondtam: "Nem olyan tárgyak, amiket tetszés szerint eldobhatok. Ők a férjem testvérei, és az én testvéreim is, és az én gyermekeim is."
Thomas sírjánál letérdeltem a sárba, a három gyermeket a mellkasomhoz szorítottam, és megfogadtam Isten és szelleme előtt, hogy soha nem hagyom el őket, hogy a saját véremnek és húsomnak tekintem őket, bármilyen nehéz is az út.
De ezt az ígéretet nem volt könnyű betartani. Hogy élelemmel és oktatással lássam el őket, feláldoztam a saját egészségemet. Naponta háromszor dolgoztam. Hajnaltól alkonyatig ruhákat mostam és vasaltam a szomszédos városban élő gazdag családoknak. Délben zöldségeket termesztettem a kis kertünkben, hogy eladjam a piacon. Éjszaka ruhadarabokat varrtam, a szemem álmatlanságtól és kimerültségtől nehéz volt.
Egyik este, miközben vacsoráztunk, Leo észrevette a tányéromat.
„Róza nővérem” – mondta ártatlanul –, „miért csak sós, forró víz a levesed? Miért nem eszel halat?” Megpróbálta felajánlani nekem az egyetlen darabot, amit vettem.
Visszafojtottam a könnyeimet, és rámosolyogtam. „Jóllak, Leo. Ma sokat ettem a házban, ahol dolgoztam. Te egyél a testvéreddel, Bennel és a nővéreddel, Clarával, hogy erős és okos nővér lehess.”
Mindent kibírtam: a kezemen lévő vágásokat, a mellkasomat nehezedő fáradtságot, a soha el nem múló köhögést és az emberek állandó gúnyolódását.
De az áldozataim nem voltak hiábavalók. A gyerekek jókká és szorgalmasakká nőttek fel. Egy olajlámpa fényénél tanultak, amikor áramszünet volt, és kitartottak, amíg mindannyian kimagasló eredményeket értek el. Ben teljes ösztöndíjat kapott, hogy orvostanhallgatókat tanulhasson egy tekintélyes manilai egyetemen. Clara kimagasló teljesítményt nyújtott, és cserediákként az Egyesült Államokba utazott építészetet tanulni. Leo ösztöndíjat kapott, hogy üzleti adminisztrációt tanuljon egy ismert nemzetközi iskolában.
A teljes főzési idő megtekintéséhez menj a következő oldalra, vagy kattints a „Megnyitás” (>) gombra – és ne felejtsd el MEGOSZTANI a Facebook barátaiddal!
